２００９トヨタＳＬカートミーティング
つま恋シリーズ第１戦
２００９，２，８ in つま恋
温度10℃〜15℃ 湿度39％〜18％
２月８日に行われたＳＬつま恋シリーズ第１戦の結果を報告します。
前日から天気は晴れていて、暖かい２日間でした。前日の練習では、エンジンのコシ上のナラシ走行から始まりました。ナラシが終わりに近づいた時に、エンジンに一度トラブルが起きて修復に時間を使うときがありましたが、しっかり走行できました。今までの１番良かったセットから走り始めましたが、なかなか思うようにタイムが上がっていきませんでした。マシンの動きがいまいちで午前中のベストは３４秒５でした。
午後からはいろいろ試しました。車高やタイヤのトレッド、ホイールハブを変更したりなど試行錯誤を繰り返しました。ですが、走っても走ってもタイムは変わらず、むしろ落ちていきました。最後は、３５秒フラット位まで落ちました。手応えのないまま前日を終えました。トップよりコンマ８秒位遅れていました。ブレーキの戻りが遅い感じがするのでパーツを交換したら素早く戻るようになりました。たぶんこれが原因で中周りの区間が遅かったのだろうと思います。
決勝当日は、気持ちを切り替えベストを尽くすことに集中しました。僕は２週間前の瑞浪のＳＬ開幕戦で使用した、１レース落ちのタイヤで出場しました。
朝の公式練習時間は、セッティングの確認に使いました。何種類かのセットを試しました。途中でチェーンが外れて止まってしまいましたが、もとからタイヤをあまり使いたくなかったので良かったです。タイムは前日より少し良くなっていました。
タイムトライアルではセッティングを悩みましたが、僕が１番信じていたセットで勝負してみました。単独でアタックし続けました。３４秒３８までいき、４番手タイムでした。セッティングが当たり十分戦えるレベルまで速くなりました。トップは３４秒１６で１人飛びぬけたタイムでした。
予選ヒートは１０周でした。出来るだけトップ集団と絡んで、３番手以内を狙っていました。序盤に速く前に行こうと思っていました。スタートは、ポジションキープで１，２コーナーをぬけました。次の３コーナーで抜きにいきたかったのですが、行けず逆に後ろから抜かれ５番手に落ちました。意外と序盤のペースを上げれずなかなか抜き返しにいけませんでした。その間に集団が大きくなって、６番手につかれました。そして３周目の「Ｚ」コーナーの立ち上がりで前に詰まった時に後ろのドライバーがすごい勢いで突っ込んできて、僕の前のドライバーまで突っ込んで行きスピンしました。
突っ込んできた時に、クロスで抜く準備はしてたのですが、スピンされ左フロントタイヤが引っかかり僕もスピンしてしまいました。セル付きエンジンを使用していたのでルール上カートから降りれないので相手にカートを外してもらうのを待って再スタートしました。前とかなり離されていたので、タイヤを決勝まで温存する為走行をやめようかとも思いましたが、その後２台がクラッシュ、１台はチェーンを外しリタイア。運よくゴール時点で７番手になっていました。
決勝は、２０周のレースでした。トップがぶっちぎってしまう前にベストを尽くして追い上げようとしました。スタートで渋滞がおきて、それにつまって１台抜かれましたがすぐ２コーナーで抜き返しポジションキープ。最終コーナーでも１台抜き１周目で６番手に上がりました。その間にトップ５台が離れてしまいましたが、４周目には追いつき４コーナーでしかけて５番手に上がりました。やっとトップ集団に入ったと思ったら、「Ｚ」コーナーでトップと２番手が接触した弾みで僕の目の前で１台が失速していました。ぼくは、少しバランスを崩しましたがなんとか立て直しました。唯一トップを捕まえるチャンスだったのにここからトップに逃げられ始めてしまいました。僕は、また前と離れてしまいましたが追い上げていきました。６周目に「Ｚ」コーナーで４番手に上がりました。そしてさらに離れていた３番手を追いかけました。１２周目の３コーナーで抜きに行き３番手に上がりました。２番手は僕がレースの序盤に乗り上げたドライバーです。集中して追いついていき、１６週目の３コーナーで抜きました。しかし次の周の１コーナーでスリップを使われ抜かれました。１８周目にはもう１度ストレートで抜きました。
ファイナルラップでしかけてきました。４コーナーで抜かれ、「Ｚ」コーナーでブロックラインを走られました。僕は、最終コーナーを狙っていきました。ぴったり「Ｚ」コーナーを立ち上がり最終コーナーでインに飛び込み、後は押さえきり、２位でゴールしました。
今回は、前日の絶不調から立ち直って掴んだ２位でした。トップに逃げられてしまい２位となりましたが、展開次第では勝つことも出来ました。決勝中の走りを見るとまだまだ反省する点がありました。チャンスを逃しているところもありました。ですが、苦しい状況を何とかして２位を獲ったのは自信がつきました。この強さをさらに進化させて、もっとレースに強いドライバーを目指していきます。
スポンサー様、応援して下さった皆様、ありがとうございました。勝つことは出来ませんでしたが、得る物が多い２日間でした。もっと、速さ強さに磨きをかけ全日本ＦＰ−Ｊｒで結果を残していきます。これからも、よろしくお願いします。
ＫＡＲＴ ＫＯＺＯ ＲＡＣＩＮＧ
林 周平