ＳＬ瑞浪シリーズ　第２戦　レポート

２００９．２．２２　瑞浪レイクウェイ

気温　６℃〜１２℃／湿度　30％〜48％　晴れのち曇り

　２月２２日に行われたＳＬ瑞浪シリーズ台２戦のレポートを報告します。

　今回も、レースの実戦経験を積むためにＳＬレースに出場しました。ベストを尽くし必ず勝つことが目標でした。

　前日の練習では、夜に降った雪のせいでウェット路面でした。天気は晴れていて、決勝日も晴れる予報だったので乾くのを待って午後から走行し始めました。しっかりとセッティングを出していき決勝に向けて準備ができました。

　決勝当日は朝から良い天気で路面も出来ていました。

　朝の公式練習では、丁寧にタイヤの皮むきをしていきました。タイムはあまり伸びず、トップからコンマ７秒遅れの１０番手でしたが、焦ったりすることはありませんでした。タイヤのグリップが出てくるまでに時間がかかっていただけで、このセットでいけると信じていました。

　タイムトライアルでは、セッティングを変えずに挑みました。公式練習で速かったドライバーの後ろから走り始め、追いかけながら走りました。タイムトライアル前半はペースがあまりあがりませんでしたが、タイヤが温まってきた後半に一気にタイムが上がってきました。そして最後の１周で、抜群のタイミングでスリップを使って、トップタイムを出しました。結果を見ると、上位はかなりタイムが接近していました。トップ４台がコンマ１秒の中に入っていました。

　予選ヒートはあまり１番でいることにこだわらず、戦おうとしました。スタートした後はトップをキープしました。序盤はトップ３台が集団となってバトルを繰り返していました。途中でトップを逃してしまいました。そこで無駄に争うとトップを捕まえれなくなるので１度バトルをやめ、トップを追いかけていきました。そして追いついていくにつれて、トップ５台の集団が出来ました。その後は最後まで５台の争いでした。タイムは皆ほぼ同じで、誰も抜け出ませんでした。僕は一瞬の判断ミスで５番手まで落ちてしまい、ラストラップのＳ字コーナーで１台抜き返し４番手で予選ヒートを終えました。

　予選ヒートは自分らしいレースが出来ていませんでした。あるドライバーに翻弄され、警戒しすぎていたり、無駄に意地を張ってしまった時もありました。

　決勝は気持ちを切り替えて、いつもの自分を出し切ることに集中しました。スタートでは、イン側にポジションをとれず５番手に落ちました。その後はすぐに５台のトップ集団が出来て毎周のようにバトルが繰り広げられました。５人ともタイムはほぼ同じで、抜きに行かなければ、すぐ後ろからやられるという状況でした。僕は、ファイナルラップに３番手以内で入れば、チャンスがあると分かっているので、やられたらすぐやり返して、トップ３の中に常にいました。途中で１台コースアウトしてリタイアしたので４台の戦いになりました。そしてトップで残り２周に入りました。タコツボコーナーで２番手にいかれ、３番手にも行かれそうになりました。そこは押さえ込んで、相手の方はミスをしました。１，２番手と３，４番手と差が開きました。この状況になってすぐに「勝った」と思いました。

　ファイナルラップはトップと一騎打ちになりました。２コーナーは待ち、５コーナーでブロックラインのさらにインに入り、トップに立ちました。そして、タコツボコーナーで押さえ込んだ時、２番手のインに無理やり３番手が入ったので、２，３番手は失速、僕は最後は普通に走りきり優勝しました。

　今回は本当に接近戦の中、勝ちました。タイムトライアルから100分の数秒差の接近戦で必ずバトルで強いドライバーが勝つと分かっていました。予選ヒートでは自分のレースが出来ないまま終わりましたが、決勝ヒートでは、バトルが続く中、冷静にレースを組み立てていきました。常にトップ３台の中でバトルし続けることで、最後の１周の時に運をつかみ取り優勝できました。このレース内容は進化していることを証明することが出来、自信にもなりました。本当に良いレースでした。

　応援して下さった皆様、スポンサー様ありがとうございました。こうしてレースが出来ることを感謝して、これからもベストを尽くしていきます。僕は、結果でお返しするしかありません。全日本Ｊｒで期待に応えられる結果を出す為、もっと速く、もっと強くなっていきます。

　あと１ヶ月後には全日本Ｊｒ開幕戦です。これからも応援、サポートよろしくお願いします。

ＫＡＲＴ　ＫＯＺＯ　ＲＡＣＩＮＧ

林　周平